英国的脱欧过渡期于除夕晚上11时结束，皇家海军4艘河级巡逻舰同日稍早时间离开朴茨茅斯海军基地，前往英伦海峡巡航，向法国拖网渔船示警，打击在英国渔场范围的非法捕捞活动，并处理可能发生的冲突。

英媒周六（2日）以“炮舰出动”形容事件，舰队以巡逻舰特伦特号（HMS Trent）为首，添马号（HMS Tamar）、泰恩号（HMS Tyne）及默西号（HMS Mersey）随行，岸边有人挥手送别。这些巡逻舰均装备火炮及机关枪，奉命前往英国渔场捍卫主权，并保护英国渔船。

英国国防消息人士透露，原定计划是其中2艘巡逻舰出港，另外2艘负责轮换；但指挥官希望在脱欧首日全体出动以展示决心。国防部发言人回应指，作为预先计划部署的一部分，4艘巡逻舰离开朴茨茅斯，执行例行任务。

前第一海务大臣兼皇家海军参谋长韦斯特（Alan West）认为，派出巡逻舰是威慑外国船只，强调英国有责任保护本国水域。另有消息指，第5艘河级巡逻舰塞文号（HMS Severn）已在英伦海峡执行任务。

根据英欧贸易协议，法国及其他欧盟成员国的渔船未年5年半仍可在英国水域内捕渔，但须把25%渔获交予英国。