12月1日，一个美联社记者小组试图前往中国南方一座“蝙蝠洞”查看时，被便衣警察跟踪，警察驾驶多辆汽车封锁了通往蝙蝠洞---一座矿井的道路。调查发现，北京当局正严控有关病毒起源的调查，同时积极宣传病毒可能来自中国境外的理论。
美联社获得的内部文件显示，中共高层下令秘密寻找新冠病毒起源，严厉控制所有与新冠病毒相关的研究，而且，寻找蝙蝠栖息地病毒的科学家手中的样本已经被警方没收。
BBC稍早前报道，他们的记者前往云南通关镇一座废弃的铜矿调查时，被穿着普通民众衣装的人封死了道路。法国『世界报』报道，那座矿洞就是中国科学院武汉病毒研究所P4研究室石正丽小组从蝙蝠身上取样的那座矿洞。2012年，在那座矿井工作的6名矿工在布满蝙蝠粪的矿井里工作两个星期，感染了一种肺炎病毒，其中四人不治死去，2019新冠疫情爆发后，科学家们惊异地发现，7年多前通关镇发生的病毒与2019新冠病毒有惊人的相似之处。
美联社周三的长篇报道则指出，在中国云南的一座矿井内，曾经有携带与新冠病毒最接近的冠状病毒的蝙蝠。这一地区因此引发科学家们的高度兴趣，因为它可能为导致180万人死亡的新冠病毒的来源提供线索，但是美联社的报道写道：“然而，对于科学家和记者来说，由于其政治敏感性和保密性，它已成为一个没有信息的黑洞” 。
美联社引述两名知情人士表示，一个访问了该地区的蝙蝠研究小组最近设法采集了样本，但是样本被没收了。
但是，中国政府向国家扶持的科学家提供了数十万美元资金寻找病毒起源，这些中国南方的科学家据信与军方有关联。美联社获得的内部文件显示，中国政府强制要求，任何数据或研究的公布，都必须经由一个内阁层级的新工作小组的批准，这项行动正是由中国最高领导人习近平(专题)直接负责。这份数十页内部文件的罕见泄密证实了许多人长期以来的怀疑：对信息的钳制来自中国最高层。
美联社的调查是根据对中外科学家和官员的数十次访谈、公开通知、泄露的电子邮件、内部数据，以及来自中国国务院和中国疾病控制与预防中心的文件。调查揭示，在整个新冠病毒疫情大流行病中，政府保密体系和自上而下的控制模式已经清晰可见。
美国杜克大学流行病学家格雷戈里·格雷（Gregory Gray）自问自答地说：“他们到底找到了什么？也许他们的数据不是结论性的，或者他们因为某种政治原因压制了数据。我不知道......我希望我知道。”
一名经常与中国疾控中心共事，因害怕遭报复而拒绝透露姓名的公共卫生专家表示：“他们只选择自己信任、能加以掌控的人。军方小组和其他人都在努力研究，但能不能对外公布，都要看具体的研究结果如何而定”。