据报道，灯塔实验室的四个科学家小组中，有三个报告了新冠检测呈阳性的病例。此外，实验室的行政及仓储工作人员也报告发现阳性病例。
尽管目前尚不清楚受到疫情影响的具体人数，但该实验室一位不愿透露姓名的工作人员表示，在一个70人的实验团队中，有约20人已经被隔离。
英国“天空新闻”：英国重要的检测实验室暴发疫情
坐落于米尔顿·凯恩斯的灯塔实验室于今年4月启用，是英国最大的检测实验室，每天能够检测数万份样本。然而，严峻的疫情还是让实验室面临巨大的压力。由于检测需求不断增加，实验室被要求每天检测7万份样本。一名消息人士透露，实验室在本周二（22日）检测了4.7万份样本，“但以我们现在的速度，每天处理7万份样本是不可能的。”为应对检测压力，工作人员还放弃了圣诞假日，在实验室“局促的工作环境”中连轴转，每班12小时。
根据英国健康安全执行局（HSE）的建议，灯塔实验室应执行保证工作人员社交距离的“泡泡机制”（即只与固定范围内的人密切接触，与其他人保持社交距离）。然而据消息人士称，在人手短缺的实验室里，这一机制并没有得到严格执行。工作人员往往在不同的团队之间转移，还在实验室所在大楼的大厅和餐厅间穿梭，这些都加剧了交叉感染的风险。
在实验室，工作人员可以接受不限次数的检测，而新来的工作人员在到达后也会接受检测。消息人士回忆说，有一名仓储部门新员工坐在餐厅等待检测结果，而此前实验室工作团队曾在那里休息过。结果这名新员工后来新冠病毒检测呈阳性。
“这整件事简直是贻笑大方。”实验室工作人员们说。
消息人士表达了对实验室安全问题的忧虑，他说实验室是为了达成工作目标而破坏了保护员工安全的规定。
不过这一说法遭到英国卫生与社会保健部的否认。该部门一位发言人对“天空新闻”表示，他们已知悉灯塔实验室暴发的疫情，但坚称政府遵循了有关新冠安全工作程序的所有指导方针。
位于米尔顿·凯恩斯的灯塔实验室外景 来源：《弥尔顿·凯恩斯公民报》
发言人称，他们提供的检测量是空前的，在过去一天就超过了45万份。“在需求旺盛的时候，我们的重点是确保任何有症状的人都能接受检测。”
“英国医疗服务体系（NHS）持续检测和追踪的人数创下记录，公众应对此抱有信心。”发言人说，“一旦人们有需要，他们就能得到检测。”他还表示，圣诞节期间所有的检测服务将持续进行。
在今年疫情暴发初期，英国政府曾因新冠病毒检测能力不足而广受公众诟病。为提高检测能力，英国政府推进建立“灯塔实验室”网络。本次暴发疫情、位于米尔顿·凯恩斯的实验室于4月启用，是该网络中建立的第一所灯塔实验室，英国卫生大臣马特·汉考克（Matt Hancock）曾称赞该实验室对英国抗击新冠病毒“至关重要”。
据英国广播公司（BBC）报道，目前，英国已有六所灯塔实验室投入运行，分别位于米尔顿·凯恩斯、柴郡、格拉斯哥、剑桥、新港及拉夫堡。位于拉夫堡的灯塔实验室于11月底启用，预计今年结束时，检测能力将缓慢增至每日5万份。
尽管英国政府声称灯塔实验室能极大提高英国检测能力，但外界一直批评这一实验室网络并未与其他医疗服务体系充分衔接。
据英国卫生部官网统计数据，截至当地时间24日，过去24小时英国新增确诊病例39036例，死亡574例；累计确诊2188587例；新增死亡574例，确诊后28天内累计死亡69625例。