“南海战略态势感知”智库当天在微博转发网友@iversonliu 发布的卫星照片，称卫星在南沙群岛东北海域捕捉到疑似解放军054A型护卫舰跟踪、监视“麦凯恩”号导弹驱逐舰的罕见画面。可见，在“麦凯恩”号进入南沙群岛海域前，解放军已经启动了相应措施，美军这次行动应该是受到了全程监视。
图自微博@南海战略态势感知
同日，美国福克斯新闻在有关报道中也援引一名美方官员的话称，一艘中国海军舰艇在“麦凯恩”号此次擅闯行动期间对后者保持了追踪与监视，但双方的所有互动都是“安全和专业的”。
解放军南部战区新闻发言人田军里空军大校在22日当天就美舰擅闯我南沙岛礁邻近海域发表谈话。 田军里表示：12月22日，美国“麦凯恩”号驱逐舰未经中国政府允许，擅自冲闯我南沙岛礁邻近海域，中国人民解放军南部战区组织海空兵力对其予以警告驱离。美方这种行径严重侵犯中国主权和安全，严重破坏南海地区和平稳定，我们表示坚决反对。战区部队时刻保持高度戒备，坚决履行职责使命，坚决捍卫国家主权安全和南海地区和平稳定。
美舰艇驶入南中国海展示海上航行自由
南中国海诸岛位置示意图
美国第七舰队发言人称，周二，美国海军一艘导弹驱逐舰在菲律宾以西的南中国海争议海域航行，再次展示了海上航行自由，反驳了中国官方的说法。
周二，导弹驱逐舰"约翰·麦凯恩号"在南中国海进行了一次自由航行行动。
美国海军第七舰队在一份声明中写道："这种航行自由行动通过挑战中国、越南和台湾对无害通过的限制，维护了国际法承认的海上权利和自由，以及对海域的合法使用。与外国军队的所有互动都符合国际准则，并且没有影响行动。“
包括菲律宾、中国、越南和台湾在内的六个国家对100多个无人居住的小岛屿和珊瑚礁链的一部分声称拥有主权，这些岛屿和珊瑚礁拥有丰富的渔场和潜在的石油和天然气矿藏。
越南，马来西亚、菲律宾和中国已经在那里建立了前哨或基地。中国声称对南中国海大部分海域拥有主权，并建立了能够容纳战斗机和其他先进武器的基地。
根据美国海军的声明，中国、越南和台湾希望美国海军舰艇在通过南沙群岛海域之前发出通知。美国经常用像麦凯恩号周二进行的自由航行行动来挑战这些限制和要求。
根据第七舰队发言人的声明，麦凯恩号在通过南沙群岛之前没有寻求许可，也没有事先发出警告，以"证明合法的通行可能不受这种限制"。
声明说："对南中国海的非法和全面的主权声索对海洋自由构成严重威胁，包括航行和飞越自由、自由贸易和畅通无阻的商业以及南中国海沿岸国家的经济机会自由。“
中国官媒说，麦凯恩号侵入南沙群岛海域，受到中国海空部队警告后离开。
美国海军的声明反驳了这一说法。声明说，此次航行中"与外国军队的所有互动都符合国际准则，并且没有影响这次行动。“