自1927年开始，美国《时代》周刊每年都会评选“年度人物”，而今年，该杂志破天荒地评选出“年度孩子”，虽然范围不是在全世界，但也引发不少关注。当选者是年仅15岁的美国科罗拉多州高中女学生吉坦贾莉·拉奥。

美国全国广播公司6日报道称，《时代》周刊表示，评选“年度孩子”旨在表彰“美国最年轻一代冉冉升起的领导者”。该杂志从5000多名8-16岁的候选人中进行了认真的评选。

拉奥目前是一名高中二年级学生。10岁时，她就对父母说她要研究碳纳米管技术，12岁时她发明了一个利用碳纳米管传感器的便携装置，可以简便地检测出自来水中的铅含量。这个装置非常小巧，而且可以通过蓝牙连接到任何智能手机上。把装置放入水中，只需等待10秒，就可以在手机上接收到关于水质的提示。拉奥凭借这一发明名声大噪，还获得了美国环境保护局局长颁发的奖项。

据报道，“小发明家”拉奥还发明过一款能诊断早期阿片类药物成瘾性的设备。此外，她还于近日开发了一款手机软件，利用人工智能技术防止网上欺凌。