第一例艾滋病患者是1981年发现的,到现在已经过去了39年!科学家也在持续研究艾滋病免疫药物以及艾滋病患者的治疗,到现在为止也取得了不俗的成绩,但对于艾滋病彻底治愈这一难题,科学家表示无能为力,也就是患者一般情况下都将终身携带病毒!


不过10月8日在发表在《科学》上的论文,详细描述了艾滋病如何感染细胞的过程,也许将为艾滋病的研究开创出一个新的方向!


艾滋病有多厉害?它到底来自哪里?


尽管全球第一例艾滋病患者都指向了美国疾控中心在1981年6月5日报告的,而且当时也不是以艾滋病的特征,而是洛杉矶5名同性恋患者感染了卡氏肺囊虫肺炎,随后发现更多案例,都是奇奇怪怪的症状,但症状不同!


一直到1982年,CDC的专家才弄清楚各种症状的源头,淋巴T细胞被大量破坏,导致了一系列并发症的出现,也就是说,此时随便什么病菌都可以感染毫无抵抗力的机体,当然即使是最普通的感冒都可能会要命!


因为是感染后导致免疫力缺失,因此被命名为获得性免疫缺乏综合征,它的英文缩写就是AIDS,音译就是艾滋,就是我们俗称的艾滋病!艾滋病毒非常脆弱,暴露在空气中都能死亡,它一般通过体液接触传播,比如血液,性交的精液等,感染后会进入急性感染期,当然也有人无任何症状,在急性感染期病毒会大量繁殖!


症状包括发烧、咽炎与口腔溃疡等,每个患者的症状都有所区别,但和常见的病症都没啥区别,因此很容易误诊!之后则会进入漫长的潜伏期,期间与常人无异,潜伏期短的数周,长的几十年,当病人体内的CD4+细胞被艾滋病毒持续破坏时不足以抑制病毒时,病人就会进入发病期!


之后的事情大家都知道了,艾滋病毒本身并不要命,病人都死于各种并发症,它的可怕之处在于尽管各种疗法可以延长生命,但感染后没有药物可以彻底根治,而且生命质量下降,社会上还有歧视艾滋病人现象!而且到现在为止也仅有几个案例痊愈,但科学家也搞不清楚这究竟是什么原因!


柏林病人


它究竟来自哪里?


全球科学家都在追踪艾滋病毒的起源,现在主要流行两种病毒,一种是HIV-1,目前主流意见是源自非洲的黑猩猩,另一种是HIV-2,主要来自非洲黑白眉猴!种花家知道各位肯定会有个比较龌龊的想法,这种途径确实不能排除,但要告诉各位的是,非洲朋友们都很猛,它们猎杀猴子和大猩猩作为肉食来源!


大部分朋友肯定对食用这种人形的动物肯定会有心理障碍,但非洲人没有,而且还作为一种美食,当笔者看到非洲人的美食大锅里炖煮着猴子的头颅时,不免一阵恶心!


无法根治的艾滋病,未来的方向在哪里


2005年BBC报道,一名25岁的伦敦男性居民安德鲁·斯丁普森在2002年曾感染艾滋病毒,未进行任何治疗,却在2003年时复查时没有发现任何病毒,痊愈了?到现在为止这仍然是一个谜,另一个案例是2008年柏林一名艾滋病患者,在接受干细胞骨髓移植后艾滋病毒全部消失!



原因可能是某些特殊人群携带的一种让CCR5有缺陷的突变基因似乎能让他们先天具有抵御艾滋病病毒的能力,因为艾滋病毒进入免疫系统,必须同时结合免疫细胞表面的两种物质CD4和CCR5,而这种自双亲遗传的基因称为“CCR5-Δ32”,能够阻碍艾滋病病毒对人体健康细胞的侵袭!


因此科学家开始研究骨髓移植的方式治疗艾滋病,但即使是正常情况下骨髓配型也很困难,况且还要针对艾滋病患者的骨髓,还要携带CCR5缺陷突变基因似乎难度极大!


2008年瑞士科学家开始尝试用抗逆转录病毒药物治疗,2012年波士顿布莱根妇女医院的研究员发现,两名患淋巴瘤的艾滋病人在接受抗逆转录病毒药物治疗后疑似痊愈!2020年7月,Science报道巴西一名36岁男子使用了抗逆转录病毒(ARV)药物和烟酰胺(维生素B3)的联合治疗后,也疑似痊愈!


不过密西西比一个案例表明,似乎抗逆转录病毒药物并没有那么乐观!一名婴儿在出生后不就开始服用抗逆转录病毒药物,18个月后疑似痊愈,就停止了治疗,但2年后病毒突然重新出现在体内,这表示那些疑似痊愈的成年人仍然未能彻底治愈!


《科学》上的论文,到底说了什么?


犹他大学卫生学院杰出的生物化学教授韦斯利·桑德奎斯特,正在利用冷冻电镜研究艾滋病毒入侵宿主细胞的详细过程:病毒会悬浮在人类细胞的细胞质中,由于病毒内部存在特殊的酶,在病毒到达细胞核时会利用这种酶来构建完整的链,随后病毒的遗传物质会插入宿主基因的方式,但病毒何时开始逆转录仍然是个谜!


病毒的衣壳必须完整,并且具有稳定性才支持病毒进入细胞核开始逆转录,艾滋病毒体外感染测试一直是个难题,但科学家找到了一种方式让衣壳完整的方法,顺利的让艾滋病毒在体外感染了细胞并且逆转录的过程!


用冷冻电子显微镜(左)和分子模型(右)拍摄的艾滋病毒衣壳的详细图像


范德比尔特大学病理学,微生物学和免疫学教授克里斯托弗·艾肯说,衣壳可能需要保持稳定以使RNA和转录酶彼此靠近,接下来逆转录完成后,病毒DNA会渗透到宿主基因组中!


这个详细的过程将为人类开发出抵抗艾滋病的新药,比如更有效的药物让这个逆转录过程无法完成,那么艾滋病毒就无法在人体内繁殖,也就是阻断了病毒向人体感染的链条!从现在研究取得的成果来看,抗逆转录病毒药物可能是艾滋病比较有治愈潜力的方向!